平桥名称的来历有两种说法：其一，古有平河桥说法，淮水与江水至该桥相平，故称之为平桥。其二，里下河地区有一溪河，溪河之水入大海。而溪河的源头便在平桥镇区。在溪河源头，人们建起了一座拱形桥，寓意海晏河清升太平，叫做太平桥，后来人们就称之为平桥。
吴承恩到平桥，题诗《平河桥》：“短篷倦傍河桥泊，独对青旗枕臂眠。日落牛蓑归牧笛，潮来鱼米集商船。绕篱野菜平临水，隔岸村炊互起烟。会向此中谋二顷，闲挥藜杖听鸣蝉。”
在吴承恩写的神话小说《西游记》中也留下了平桥的烙印。《西游记》第七十九回“寻洞擒妖逢老寿，当明正主救婴儿”描写的《平桥挂乱藤》的“滑凳攀长蔓，平桥挂乱藤？”就是现平桥粮管所院内的景色。传说中的平桥十大景色之一的八角琉璃井如今还在东圣寺的院内。
据传说，年乾隆皇帝下江南，登临平桥。平桥首富林百万接待了乾隆，为了迎接乾隆，林百万突发奇想，做了鲫鱼脑子炖豆腐，乾隆皇帝吃后赞不绝口，连连称赞此乃“天下第一菜”。林百万便借机请乾隆题词，乾隆信口念道“穷了林百万，海枯石头烂”。可见，当时林家富庶之盛。
平桥傍依京杭大运河，交通便捷，从南庵到北庵相距三里三。南庵就是归一庵，北庵是圆通寺。建于南宋时的这两座寺庙喻意企求国家统一，*通人和。据《山阳县志》记载，公元年就有了平桥的称谓。乾隆皇帝在平桥登岸后，又亲笔为圆通寺题写横匾。由于历史的变迁，平桥的归一庵、圆通寺、东圣寺都毁于战火。
东圣寺又被称之为兜土庵。据史料记载，李缘（现淮安区上河镇人），年过五旬，膝下无子。为保一方平安，捐修东圣寺，变卖了所有家产后，仍没能修好。于是他不顾年老体衰，形单衣薄，四处化缘。善良质朴的平桥人群起效之，用衣角从运河边兜土填塘建庵。据讲，用运河边的土填塘后，地基牢，承受力强。在广大善男信女们的鼎力支持下，加上不少外地人员的捐钱捐物，兜土庵很快就建成了。后来，人们发现参加过兜土的人求财得财，求子得子，便纷纷效仿，在来兜土庵烧香前，从运河边兜土到庵，了却心愿。历史上，东圣寺有土地20余亩，房屋40余间，建筑宏伟，构思独特。
平桥有一个笑人会。过去生活在社会最底层被称作“小人”的贫民百姓，为借助宗教显示自己的力量，繁荣本地经济，自发的成立了一个民间组织——小人会。
每年农历三月初一至初三，小人会总会组织穿各式服装的各班会员，列队前往兜土庵兜土敬香，尔后在街道上开展以商业和服务业为主的经营活动。后来，小人会逐渐加上了浓重的文艺色彩，淮戏、马戏、高跷、龙舞等各路艺人竞相亮相，热闹非凡。年，恢复后的“小人会”改名为“笑人会”，一字之差，劳动人民当家作主的喜悦之情充分的显示出来了。
来源：淮上会、文史淮安
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